Metų 2022‑2023 sezonas išlieka BC Lietkabelio šlovės švyturys. Klubas, įkurtas 1999‑ais, iškilo iš vidutinio LKL dalyvio į Europos varžybas, o tai sukėlė bangą entuziazmo visoje Lietuvos krepšinio bendruomenėje.
Kaip klubas išplaukė į Europos čempionatą?
Pirmiausia, trenerio Saulius Štombergas, kuris vadovavo komandai nuo 2020‑ios, įdėjo griežtą gynybos sistemą. Jo taktika leido Lietkabeliui pralaimėti mažiau nei 30 % rungtynių per sezoną. Antra, „Lietkabelio“ žaidėjų auka – Tomas Delininkaitis, 28‑metis, vidurio gynėjas – vidutiniškai rinko 12,4 taško ir 5,1 perėmimo per rungtynes. Jo lyderystė įkvėpė jaunimą, ypač 22‑metį Vytą Buzinskį, kuris tapo geriausiu taškų rinkėju.
Kokie buvo svarbiausi pasiekimai?
Komanda užbaigė LKL antrąją vietą, o tai atvėrė galimybę žaisti Europos taurės grupės etape. Ten jie įveikė Prancūzijos „Le Mans Sarthe“ su 84‑78 pergalės rezultatu, o tai buvo pirmas tokio lygio laimėjimas per dešimtmetį. Be to, BC Lietkabelis pasiekė „EuroCup“ ketvirtfinalį, kur susidūrė su ispaniška „Baskonia“, netekdamas, bet parodydamas, kad gali konkuruoti su didžiosios Europos komandomis.
Kas sukūrė nepakartojamą atmosferą?
Sirgaliai iš Panevėžio nešiojo raudoną‑balto spalvų vėliavą į kiekvieną rungtynę. Viduryje sezono, 12 spalio vakarą, klubas surengė „Kabelio šventę“ – renginį, kuriame susirinko daugiau nei 5 000 žmonių. Ši energija pakėlė žaidėjų moralę, ypač kai, po intensyvaus trečio kėlimo, Buzinskas įmušė pergalingą tritaškį per 2 minutės pertrauką.
Ką reiškia šis sezonas ateičiai?
Dabar BC Lietkabelis turi stiprią bazę: jaunas talentas, patyrusi vadovybė ir ištikimi gerbėjai. Tai leidžia klubui planuoti ilgalaikį augimą, ne tik LKL, bet ir Europos lygmenyje. Ateities sezonai tikrai bus kupini ambicijų, nes šis pasiekimas įrodė, kad mažesnis miestas gali turėti didelį krepšinio širdį.